Natuur & Milieu

De titel van lelijkste dier op aarde behoort toe aan de blobvis. Het absurde uiterlijk van deze diepzeevis doet ons vaak lachen, en af en toe opgelucht in de spiegel kijken. Ook doet het ons piekeren over wat er zich nog allemaal diep onder de golven bevindt.

De brand in het militair domein en natuurgebied Groot Schietveld heeft de adderpopulatie mogelijk heel hard getroffen. Wij gingen er eerder op expeditie.

Koralen maken deel uit van een complex ecosysteem, en tot nog toe was het de vraag hoe ze communiceerden met hun omgeving. Misschien wel met geluiden, stelt een nieuwe studie.

Op de bodem van de oceaan liggen voor energietransitie belangrijke metalen zoals kobalt en nikkel voor het rapen. Maar de impact van diepzeemijnbouw op de biodiversiteit is nog onduidelijk. ‘Dit kan misschien helpen om een nog veel groter probleem – de klimaatverandering – af te wenden.’

Door schelpen te analyseren reconstrueert Niels de Winter hoe de temperatuur miljoenen jaren geleden schommelde doorheen het jaar. Dat laat toe om de impact van klimaatverandering op temperatuursextremen beter te voorspellen.

Darwin leerde ons dat enkel de fitste individuen overleven. Toch kunnen genetische defecten die een organisme aanvankelijk verzwakken op lange termijn de overlevingskansen net vergroten. Dat ontdekte Jana Helsen op basis van experimenten met gisten.

Ruim een jaar na het begin van de coronapandemie is de precieze oorsprong van SARS-CoV-2 nog niet bekend. Kan het virus dan toch uit een lab zijn ontsnapt? Het lijkt sommige experts op zijn minst een grondig onderzoek waard.

In elk huis houden zich honderden fascinerende wezens op. Velen van hen blijven voor het grootste deel van de tijd aan het menselijke oog onttrokken. Tijd om daar verandering in te brengen.

Jongeren vinden wetenschap soms saai en theoretisch. Daar wil de Groeituin, een partnerschapproject van de Vrije Universiteit Brussel, verandering in brengen. ‘We willen leerlingen warm maken voor STEM, en hen tonen dat je wetenschap niet enkel in boeken terugvindt.’

Een toename van strooizout en andere zouten in het milieu kan schadelijke gevolgen hebben, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Een jonge Monniksgier uit een kweekprogramma in de Catalaanse Pyreneeën is gestorven aan Diclofenacvergiftiging. Dat bewees de autopsie van de vogel. Het dierengeneesmiddel Diclofenac is al in kleine hoeveelheden dodelijk voor aasetende vogels, en bracht twintig jaar geleden grote schade toe aan de gierenpopulaties in Zuid-Azië. Onderzoekers vermoedden al langer dat het ook in Europa slachtoffers maakt.

De mens heeft altijd alles wat aan zijn neus voorbijkwam gemeten om tot een beter begrip te komen van de natuur. In de reeks ‘Meten is weten’ leidt astrofysicus Walter Van Rensbergen je langs fundamentele waarnemingen die de visie van de mens op de natuur hebben gevormd. Deel 2: Kepler en de baan van de aarde rond de zon.

Dat SARS-CoV-2 via een ander dier vanuit vleermuizen in de mens is beland, is volgens een rapport in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie de meeste plausibele piste. Maar hoe dat precies is gegaan, blijft onduidelijk.

Een display dat naast groen, rood en blauw ook ultraviolet uitzendt, moet wetenschappers een beter inzicht geven in hoe dieren de wereld zien.

Sommige rupsen zijn in staat de ‘hulpkreten’ die planten slaken in de kiem te smoren. Zo richten ze nog meer schade aan.