Natuur & Milieu

Ook blauwe vinvissen hebben een ‘voorkeurhand’: ze zijn net als wij rechts- of linkshandig, maar tegelijk flexibel.

Niet alleen onze darmen zitten vol bacteriën, ook in de ondiepe ondergrond is de microbiële biodiversiteit enorm.

Het is zo’n twintig jaar gelden dat ik op het vliegveldje van Suva op Fiji werd welkom geheten met het woord ‘bula’. Op verzoek van de Intergovernmental Oceanographic Commission van UNESCO, was ik er, in een reis rond de wereld, naar toegevlogen.

Enkel een beperking van het aantal vluchten kan de uitstoot van het luchtverkeer voldoende beperken, blijkt uit Nederlands onderzoek. Betere technologie en hoge taksen op tickets en uitstoot volstaan niet.

Driekwart van de vliegende insecten is verdwenen, kopten de media eind oktober. Maar de conclusie dat er een insectenarmageddon aan de gang is, berust op statistisch drijfzand.

De chemische processen die zouden leiden tot het ontstaan van leven, werden aangedreven door een en dezelfde molecule, denken wetenschappers.

Het plotse verdwijnen van de dinosauriërs maakte de wereld overdag veiliger voor de voorouders van ons en alle andere zoogdieren.

De vroegste mensachtigen waren amper 130 cm groot en wogen 25 kg. Dankzij enkele forse groeispurten kregen we onze huidige proporties.

Door de versnippering van de natuur ligt vandaag zowat de helft van het nog resterende woud in de wereld minder dan 500 meter van de bosrand. En dat is dramatisch.

Toen de moderne mens, Homo sapiens, zich voor het eerst tot in Europa waagde, werd het continent al bewoond door Neanderthalers. De vraag waarom die uiteindelijk het onderspit moesten delven spreekt tot de verbeelding, en is voer voor heel wat speculatie. Waren wij, als nieuwkomers uit Afrika, echt beter aangepast dan de ervaren Neanderthalers?

De reusachtige tweevoetige vleeseter verscheen wellicht veel vroeger op het toneel dan we denken.

Paleontoloog Thierry Smith neemt ons mee door de familiegeschiedenis van primaten.

Een uitzonderlijk goed bewaard fossiel van een boomstam uit China toont aan dat de eerste bomen enorm complex waren.

De kop van bosspitsmuizen wordt in de winter tot twintig procent kleiner.

Van chimpansee tot orang-oetan en van dwergmuismaki tot gorilla. Bij de tentoonstelling Apenstreken in het Museum voor Natuurwetenschappen in Brussel kan je naar opgezette apen gapen in alle vormen en maten.

Britse koolmezen hebben een langere snavel dan hun Europese soortgenoten. De reden daarvoor ligt waarschijnlijk op de voederplank.

Bijen en andere bestuivers zien bloemen beter dankzij gegroefde bloemblaadjes, die blauw en UV-licht reflecteren.