Psyche & Brein

Of je nu introvert of extravert bent, net zoals iedereen ben je een sociaal wezen. Het groepsleven biedt evolutionair gezien dan ook veel voordelen, net zoals seks. Toch is seks niet alleen goed voor het doorgeven van je genen, maar heb je er als individu ook profijt van.

Onze huid bepaalt wie we zijn en dat geldt sinds de 18de eeuw, toen het racisme zijn filosofische grondvesten kreeg. ‘Met de ontrafeling van het menselijk genoom duikt een nieuw soort wetenschappelijk racisme op’, waarschuwt antropoloog Nina Jablonski.

De voorbije jaren kwamen theorieën over rassenvermenging en ‘de grote vervanging’ van het blanke ras opnieuw boven water. Ze komen niet uit het niets, laat wetenschapsjournalist Angela Saini zien in haar boek Superior, The Return of Race Science. 

Neurowetenschappers hebben een gebied in het brein ontdekt dat gevoelens van eenzaamheid opwekt. Krijgen we binnenkort medicijnen voorgeschreven om ons ‘vrolijk zonder jou’ te voelen?

Narcisme is een lelijk beestje. Het zaadje ervoor wordt geplant in de kindertijd. Maar ontstaat het door te weinig of net door overdreven aandacht van de ouders?

Je beseft pas hoe belangrijk fysiek contact is als de vele dagelijkse aanrakingen plots wegvallen. Dan wordt de behoefte eraan tastbaar. Hoe stilt aanraking die honger?

Ik heb al eerder vermeld dat ik een talenfanatiekeling ben. Tijdens de lockdown heb ik mijn Italiaans dan ook wat opgefrist. En er viel me iets merkwaardigs op: naarmate mijn woordenschat zich uitbreidde, gingen Nederlandse en Engelse woorden verloren.

Covid-19 veroorzaakt niet alleen ademhalingsproblemen en koorts, maar vaak ook geurverlies en zelfs beroertes. ‘Mogelijk heeft een infectie ook neurologische gevolgen op lange termijn’, zegt neuroloog Paul Boon (UZ Gent). 

Gediscrimineerd worden, wat doet dat met een mens? In een wereld die zich verzet tegen ongelijkheid, vragen we ons af wat de wetenschap te zeggen heeft over discriminatie en racisme.

Taiwanese onderzoekers vonden een associatie tussen bloedarmoede door ijzertekort en een verhoogd risico op psychiatrische stoornissen. Wat betekent die link precies? En bieden ijzersupplementen een oplossing?

Shoppen laat ons niet enkel goed voelen, maar kan ook werkelijk een identiteitsgerelateerd motief hebben.

Veel mensen werken of studeren nu al meer dan twee maanden thuis. Het ziet er niet naar uit dat we binnenkort massaal naar kantoor teruggaan. Al dat thuiswerken kan de werkdruk en stress doen stijgen: "Werk en privé lopen nu door elkaar en dat zorgt voor conflicten en vermindert het welzijn".

Wie niet-aangeboren hersenletsel oploopt, kan last krijgen van concentratie- en gedragsproblemen. Veel slachtoffers worden nooit meer de oude.

Sinds de lockdown communiceren we vooral via videogesprekken. Maar die vragen veel meer concentratie dan live ontmoetingen of telefoongesprekken. Hoe kunnen we ons blijven focussen?

Ons brein wil onzekerheid beperken, want het onbekende is vermoeiend. Dat kan verklaren waarom complottheorieën succes hebben en de behoefte naar sterke leiders groeit.